La tradition veut que chaque jubilé soit proclamé par la publication d’une Bulle Papale (ou Bulle Pontificale) d’Indiction. Par “Bulle”, nous entendons un document officiel, généralement rédigé en latin, portant le sceau du Pape, dont la forme donne son nom au document lui-même.
À l’origine, le sceau était généralement en plomb et portait au recto l’image des Saints Apôtres Pierre et Paul, Fondateurs de l’Église de Rome, et au verso le nom du Pontife. Plus tard, un tampon à encre a remplacé le sceau métallique, qui a cependant continué à être utilisé pour les documents plus importants.
Chaque Bulle est identifiée par ses paroles initiales. Par exemple, Saint Jean-Paul II a proclamé le Grand Jubilé de l’An 2000 avec la Bulle Incarnationis mysterium (“Le mystère de l’Incarnation”), tandis que le Pape François a proclamé le Jubilé extraordinaire de la Miséricorde (2015-2016) avec la Bulle Misericordiae vultus (“Le visage de la miséricorde”). La Bulle annonçant le Jubilé, qui indique les dates de début et de fin de l’Année Sainte, est généralement publiée l’année précédente, à l’occasion de la solennité de l’Ascension. Pour le Jubilé 2025, la publication est attendue le 9 mai 2024.