Ce dimanche 8 et lundi 9 juin 2025, nous célébrons la Pentecôte. Quelle est la signification, quelles sont les origines et les traditions de cette grande fête chrétienne ?

La Pentecôte, c’est quoi ?

La Pentecôte est une très grande fête, une solennité dans l’Église ! Elle est célébrée le cinquantième jour après Pâques.

Pentêkostê, en grec, signifie le cinquantième. La fête de la Pentecôte s’origine dans la fête juive de Chavouot, au cinquantième jour après Pâques, jour où Moïse aurait reçu la Loi, Alliance de Dieu avec son peuple.

Cinquante, c’est sept fois sept plus un. Sept étant le chiffre de la plénitude, le jour de la Pentecôte est un jour d’accomplissement.

Le jour de la Pentecôte, la promesse annoncée dans le premier Testament et explicitée par Jésus le jour de l’Ascension (dix jours avant la Pentecôte), s’accomplit : le baptême dans l’Esprit.

Écoutons comment saint Luc situe et présente l’événement de la Pentecôte au début des Actes des Apôtres :

« Cher Théophile, dans mon premier livre [l’évangile selon saint Luc], j’ai parlé de tout ce que Jésus a fait et enseigné, depuis le moment où il commença, jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir, par l’Esprit Saint, donné ses instructions aux Apôtres qu’il avait choisis. C’est à eux qu’il s’est présenté vivant après sa Passion ; il leur en a donné bien des preuves, puisque, pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu. Au cours d’un repas qu’il prenait avec eux, il leur donna l’ordre de ne pas quitter Jérusalem, mais d’y attendre que s’accomplisse la promesse du Père. Il déclara : ‘ Cette promesse, vous l’avez entendue de ma bouche : alors que Jean a baptisé avec l’eau, vous, c’est dans l’Esprit Saint que vous serez baptisés d’ici peu de jours. ‘ […] Vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre […] Alors, ils retournèrent à Jérusalem depuis le lieu-dit « mont des Oliviers » qui en est proche, – la distance de marche ne dépasse pas ce qui est permis le jour du sabbat. À leur arrivée, ils montèrent dans la chambre haute où ils se tenaient habituellement ; c’était Pierre, Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques fils d’Alphée, Simon le Zélote, et Jude fils de Jacques. Tous, d’un même cœur, étaient assidus à la prière, avec des femmes, avec Marie la mère de Jésus, et avec ses frères. Quand arriva le jour de la Pentecôte, au terme des cinquante jours, ils se trouvaient réunis tous ensemble. Soudain un bruit survint du ciel comme un violent coup de vent : la maison où ils étaient assis en fut remplie tout entière. Alors leur apparurent des langues qu’on aurait dites de feu, qui se partageaient, et il s’en posa une sur chacun d’eux. Tous furent remplis d’Esprit Saint : ils se mirent à parler en d’autres langues, et chacun s’exprimait selon le don de l’Esprit » (Actes des Apôtres 1, 1-5.8.12-14 ; 2, 1-4).

Découvrons les manifestations de l’Esprit qui en résultent en lisant le récit de la Pentecôte en son intégralité : première prédication de Pierre, premiers baptêmes en Christ mort et ressuscité, émergence de la première communauté chrétienne… Saint Luc poursuit ensuite avec le récit des actes des Apôtres où l’Esprit saisit toujours plus profondément et plus universellement les personnes, les communautés pour vivre du Cœur de Dieu sur la terre.

La Pentecôte, le don de l’Esprit qui continue de nous unir et de nous envoyer !

Le jour de la Pentecôte, l’Esprit-Saint nous engendre comme Église, communauté de croyants unis dans la diversité.

• N’hésitons pas à l’invoquer :
• Sur notre diocèse si riche en diversité ;
• Sur les chrétiens de toute confession (catholiques, orthodoxes, protestants, etc.) qui cette année célèbrent la Pentecôte le même jour ;
• Sur l’humanité tout entière, pour laquelle Jésus a pris chair par le même Esprit.

Le jour de la Pentecôte, l’Esprit-Saint nous envoie en Église témoigner de la Vie de Dieu en Jésus-Christ, dans nos foyers, communautés, quartiers, cités…

• N’hésitons pas à l’invoquer particulièrement :

Sur les milliers de jeunes et d’adultes qui reçoivent ces jours-ci dans notre diocèse et à travers le monde les sacrements du baptême et de la confirmation : que l’Esprit qui a reposé sur Jésus le jour de son baptême leur murmure aussi à chacun « Tu es mon fils bien-aimé, en toi je trouve ma joie » (Marc 1, 11) et les soutienne à suivre Jésus-Christ en proclamant comme lui l’Évangile de Dieu (Marc 1, 14ss).

• Sur chacun d’entre nous : que l’Esprit nous révèle à chacun nos talents et qu’il nous donne de les faire fructifier joyeusement pour le bien de la communauté et de la mission. Il y a de la place pour tout le monde (1 Corinthiens 12) !

La Pentecôte, un don qui nous propulse à vivre de l’Esprit en notre vie ordinaire

La fête de la Pentecôte, au septième dimanche après Pâques, clôt le Temps pascal.

Au soir de la Pentecôte, le cierge pascal, béni et allumé au début de la Vigile pascale, et allumé pendant les offices entre Pâques et Pentecôte, est retiré du chœur des églises. Il sera rallumé tout au long de l’année pour célébrer les nouvelles naissances en Dieu (baptêmes, funérailles…).

Vivre de l’Esprit dans l’ordinaire de nos vies !

Le Temps liturgique ordinaire recommence le lundi dit de Pentecôte, au lendemain de la Pentecôte : le cycle annuel des lectures de la messe reprend là où il a été interrompu au mercredi des Cendres ; la couleur liturgique redevient le vert, couleur de la croissance et de l’espérance dans la vie ordinaire…

Il nous est confié de vivre de l’Esprit au cœur de notre vie quotidienne. C’est ce que nous célébrons en chaque eucharistie, notamment :

• À l’offertoire où, en même temps que le pain et le vin, nous offrons nos vies, la vie de l’humanité, de toute la création ;
• Lors des invocations de l’Esprit-Saint (épiclèses) d’une part sur le pain et le vin, d’autre part sur l’assemblée afin qu’ils deviennent, chacun à leur manière, le Corps de Jésus-Christ toujours présent et agissant.

« Puisque l’Esprit nous fait vivre, marchons sous la conduite de l’Esprit » (Galates 5, 25)

Pour nous y aider :

• L’Hymne Viens Esprit créateur (Veni Creator Spiritus, 9^ème siècle), chantée aux vêpres de Pentecôte :  paroles et son.

• L’hymne Viens Esprit-Saint en nos cœurs (Veni Sancte Spiritus, 13^ème siècle),proclamée juste avant l’évangile de la Pentecôte : paroles et son.

• Le fruit de l’Esprit, qui est l’amour, et sa déclinaison en Galates 5, 22-23.

• Les sept dons de l’Esprit : sagesse, intelligence, science, force, conseil, piété filiale, crainte de Dieu.
  
  
• La Pentecôte, c’est quoi ? et l’Esprit Saint ? Que dit la Bible ? En quoi cela nous concerne ?

Vidéo (5 min) avec le Frère Paul Adrien.

• La Pentecôte, un appel d’air pour assumer le défi de communion et de mission au cœur des diversités culturelles dès les commencements de l’Église, et aujourd’hui encore.

Vidéo (3 min) avec le Frère Timothy Radcliffe.

Claude Deschamps,
Religieuse du Sacré-Cœur à La Courneuve
Service de spiritualité (Saint-Denis-en-France)